«Доктор Паскаль» — заключительный роман в эпопее Эмиля Золя «Ругон-Маккары», впервые опубликованный в 1893 году. В этом произведении автор завершает разработку своих теорий о наследственности, переплетая их с историей любви и научным поиском. Действие романа разворачивается в 1872 году, после падения Второй империи и окончания правления Наполеона III. Главный герой — доктор Паскаль Ругон, врач из вымышленного города Плассан, посвятивший 30 лет своей жизни изучению наследственности и разработке сыворотки, способной излечить наследственные и нервные заболевания, включая чахотку. Паскаль стремится раскрыть истину о взаимодействии врождённых и приобретённых характеристик, используя свою семью как живой эксперимент. Он классифицирует 30 потомков своей бабушки Аделаиды Фуке (Тант Диде) по разработанной им модели. Ключевой сюжетной линией становится отношения Паскаля с его племянницей Клотильдой — юной, наивной девушкой, которая влюбляется в учёного. Клотильда сначала воспринимает научные изыскания дяди как отрицание всемогущества Бога, но постепенно начинает разделять его убеждения. Их любовь сталкивается с осуждением со стороны матери Паскаля — Фелисите, которая стремится сохранить семейные тайны любой ценой. Параллельно с историей любви и научных открытий Золя раскрывает судьбы других членов семьи Ругон-Маккары, связывая концы с концами их жизней. Читатель узнаёт о судьбе Эжена Ругона (депутата законодательного собрания), Аристида Саккара (редактора газеты, строящего новые предприятия), Сидони Ругон (живущей в «монашеском аскетизме»), Октава Муре и его семьи, а также других персонажей из предыдущих романов серии. Особое внимание уделено теме последствий чрезмерного употребления алкоголя (самовозгорание алкоголика Антуана Маккара) и наследственных заболеваний (гемофилия у внебрачного сына Максима — Чарльза). Роман завершается рождением сына Паскаля и Клотильды, символизирующего надежду на будущее семьи. Смерть Паскаля от сердечных приступов и уничтожение его научных работ Фелисите добавляют трагизма финалу. «Доктор Паскаль» не только завершает цикл «Ругон-Маккары», но и поднимает важные вопросы о столкновении науки и веры, роли наследственности в судьбе человека, цене научных открытий и силе любви, способной преодолеть преграды. Это глубокое философское произведение, сочетающее в себе элементы семейной саги, научной фантастики и психологической драмы.»
