Тайна Анджелины Фруд

99700

Красивая молодая женщина в ужасе звонит своему знакомому адвокату, с просьбой распутать странные разрозненные факты из ее жизни, и сообщает, что опасается за свою жизнь. Но разгадать тайну Анджелины Фруд способен только настоящий мастер, доктор Торндайк.

Попытка Р. Остина Фримена предложить свой ответ на литературно-криминалистическую загадку, оставленную Чарльзом Диккенсом: «Кто и почему убил Эдвина Друда?».

Артикул: 978-5-0055-5185-6 Категория: , Метки:

Тайна Анджелины Фруд. Содержание

Супруга кокаиниста

Опытного практикующего врача удивить чем-либо нелегко, а пробудить в нем настоящий профессиональный интерес и того сложнее. Но в те времена, когда я подменял доктора Хамфри в его медицинском кабинете на Оснабург-стрит, что возле Риджентс-парка, я был далек от того, чтобы называться опытным; диплом я получил менее года назад и не успел еще выработать необходимой для любого врача профессиональной невозмутимости. Поэтому происшествие, о котором я собираюсь рассказать, произвело на меня глубочайшее впечатление и занимало мои мысли еще долгое время спустя.

Миссис Джонсон появляется вновь

Прошло много месяцев, целый год, прежде чем поднялся занавес перед вторым актом драмы. За это время и в моей жизни произошли изменения, но я упомяну только одно из них, которое косвенно сделало меня действующим лицом этой пьесы. Я получил небольшое наследство, которого едва хватало на то, чтобы покрывать мои ежедневные потребности, но которое позволяло мне жить, не работая, — если бы такой образ жизни меня устраивал. Но я хотел и дальше лечить людей, поэтому я отправился на Адам-стрит в контору моего доверенного медицинского агента мистера Терсиваля, и именно после этой встречи я был вовлечен в те странные события, о которых и будет рассказано.

Анджелина Фруд

Ровно в половине седьмого я был в конторе Джеппа и Банди.
Старший из партнеров сидел за письменным столом, заваленном документами. При моем появлении он встал, и его морщинистое лицо осветилось простодушной улыбкой узнавания.

Занятия благотворительностью и археологией

На следующее утро сразу после завтрака я отправился в ночлежку Ричарда Уоттса, где узнал, что все «бедные путешественники» уже отправились по своим маршрутам далее, а моему пациенту разрешили остаться — для того, чтобы я смог осмотреть его.

Джон Торндайк

Вопросы выбора брачного партнера или даже просто близость мужчины и женщины всегда представлялись мне чем-то загадочным и необъяснимым. Я имею в виду конкретный выбор людей, а не общее влечение полов друг к другу. По каким критериям один человек из огромной массы прочих людей выделяет другого как более предпочтительную для себя пару? Почему в каждом конкретном мужчине именно эта конкретная женщина, а не какая-либо другая, возбуждает чувство любви? Дело ведь не просто во внешней красоте или превосходстве ума! Если бы это было так, то мужчин и женщин было бы легко классифицировать как привлекательных или непривлекательных; тогда как на практике мы видим, что женщина, которая для большинства мужчин совершенно безразлична, для кого-то одного может стать предметом страстной любви. Обратное, кстати, тоже верно. При этом любовь вовсе не обязательно сопровождается какими-либо заблуждениями относительно ценности ее объекта. Наоборот, любовь можно испытывать и несмотря на ясное признание личных недостатков, и даже находясь в сознательном конфликте с суждениями и разумом.

Тени сгущаются

Грядущая буря, чьи грозовые тучи незаметно собирались у меня над головой с того самого дня, как я приехал в Рочестер, все приближалась. Возможно, краем глаза я улавливал, что сумерки вокруг меня начинают сгущаться, и оттого какое-то неясное чувство нестабильности и незащищенности начало понемногу проникать в мое сознание. Возможно, так оно и было. Но, тем не менее, оглядываясь сегодня назад, я ясно вижу, что когда на меня обрушилась катастрофа, она застала меня совершенно ничего не подозревающим и неподготовленным.

Миссис Гиллоу поднимает тревогу

Следующим утром около девяти я закончил свой завтрак и читал воскресную газету, прислонив ее к кофейнику. Было приятное солнечное утро в конце апреля. Птицы радостно щебетали на деревьях в саду, первая весенняя муха после неудачной попытки залезть ко мне в чашку прогуливалась по оконному стеклу, а где-то в городе звонарь пытался звуком колоколов заманить прихожан с залитых солнцем улиц в полумрак собора.

Сержант Кобблдик берется за дело

Следующим утром ровно в половине десятого я вошел в контору Джеппа и Банди, и если бы я питал какие-нибудь надежды на благоприятные новости, а таких надежд у меня уже не было, они развеялись бы в одно мгновение при первом же взгляде на обеспокоенное лицо старшего из компаньонов.

Находка на берегу реки

Часть главной улицы Чатэма, идущая вдоль реки Медвей, имеет множество весьма характерных для старых прибрежных городов «коммуникаций» между улицей и берегом. Это могут быть ворота на пристань, или переулки, ведущие к грузовому двору и затем к той же пристани, или крытые туннели с мостками, снова выводящие к линии воды и пристани. Со стороны улицы они обычно незаметны для прохожих, но для жителя берега — этакой помеси человека и водяной крысы — они являются и норой, и дорогой к дому.

Памятники старины и «Синий кабан»

Дома меня ожидало письмо от доктора Торндайка, в котором сообщалось, что он примет мое предложение, сделанное некоторое время назад, и приедет в Рочестер в следующую субботу, чтобы провести со мной все выходные. Я весьма обрадовался этой новости и даже почувствовал себя несколько польщенным тем, что буду принимать столь уважаемого гостя. Однако на тот же день была назначена и археологическая экскурсия Джеппа, и я тут же пожалел, что согласился принять в ней участие. Но Торндайк прибывал поездом только после полудня, так что у меня оставалось время изменить свои планы, если это потребуется.

Человек с бородавкой на носу

Проводив Торндайка в субботу вечером на последний поезд, я медленно шел домой, размышляя о результатах его расследований. Они представлялись мне очень незначительными. Утром мы исследовали участок берега, где были найдены сумочка и пакетик с таблетками, пробившись к нему по узким и запутанным проходам, которые, без сомнения, были единственной дорогой туда. Эти трудности доказали то, что мы и так знали: в это место нельзя было забрести случайно.

Отпечатки пальцев исчезнувшей руки

Постепенно я и сам начал склоняться к тому же мнению, что и мистер Банди: обнаружение предметов одежды, принадлежавших пропавшей женщине, нисколько не приближало нас к разгадке тайны. Исчезновение бедной Анджелины было неоспоримым фактом, и, казалось, не подлежало сомнению, что либо она сама упала в реку, либо ее туда бросили. Даже если были бы обнаружены еще какие-нибудь предметы, они не пролили бы дополнительного света на это соображение. Вот если бы удалось отыскать тело, то тогда можно было бы узнать что-то новое. Но пока можно было сказать лишь то, что Анджелина Фруд исчезла, что ее исчезновение почти наверняка связано с преступлением, и что личность преступника и его мотив пока что являются непостижимой тайной, загадкой, решение которой нам еще предстоит найти.

Еще одна таинственная находка

В приятный солнечный полдень, примерно дней через десять после нашего рейда в комнаты Анджелины — точнее говоря, это был вторник, 14 июля, я, только что пообедав, сидел в своей столовой и лениво просматривал газету, попутно раздумывая, не пойти ли мне прогуляться. В этот момент раздался звонок во входную дверь, и после короткого перерыва я услышал перебранку. Посетителем был мистер Банди, который, как я уже говорил, находился с миссис Данк в состоянии затяжной войны. Вскоре дверь столовой приоткрылась, и почтенная матрона хрипло объявила мне:
— К вам этот Банди, сэр.

Сержант Кобблдик получает свой совет

За время воскресных визитов Торндайка в Рочестер у нас с ним установился некий ритуал: по пути со станции к дому мы обсуждали мои отчеты, и я всегда с нетерпением ждал его комментариев. К сожалению, в этот раз поезд его задержался, и Торндайк приехал, когда уже приближалось время обеда, и Банди должен был вот-вот присоединиться к нам. Поэтому переговорить наедине мы смогли лишь коротко.

Окончание поисков

Следующим утром сержант Кобблдик объявился у меня, не успел я закончить завтрак. Я застал его в приемной; со шляпой в руках он на цыпочках ходил из угла в угол, с очевидностью пребывая в состоянии крайнего нервного возбуждения.

Расследование и неожиданное открытие

Утром в день начала судебного расследования я вышел из дому очень рано и в скверном расположении духа. Думаю, моя подавленность объяснялась тем, что предстоящее заседание коронерского суда делало для меня особенно ясной ту мысль, что любимая моя подруга покинула меня навсегда и что умерла она при трагичных и леденящих кровь обстоятельствах. Не то чтобы раньше я сомневался в том, но теперь осознание этого было гораздо более сильным. К тому же сегодня я должен был прилюдно давать показания. Мне предстояло рассказать о личном, описать в деталях те сцены и события, которые имели для меня особую, почти священную ценность. А еще до того мне предстояло осмотреть — подробно и вблизи! — разложившиеся останки женщины, которая значила для меня так много! Я должен был сыграть роль хладнокровного медика, чтобы никто не догадался, во что обойдется мне эта последняя и мрачная встреча с ней.

Торндайк раскрывает карты

С некоторой натяжкой нашу с Торндайком поездку в Рочестер можно было назвать даже приятной. Он пространно рассуждал на различные интересные темы, и в других обстоятельствах я слушал бы его с большим удовольствием. Но сегодня Торндайк упорно избегал любых упоминаний о цели нашего путешествия, а поскольку это была тема, занимавшая все мои мысли, боюсь, я оказался для него плохим слушателем. Чтобы не показаться невежливым, я пару раз попытался как-то ответить ему — вероятно, невпопад, — но как только в разговоре наступала пауза, мысли мои сами собой возвращались к загадке, мучившей меня, и снова начинали свой бесплодный бег по кругу.

Нераскаявшаяся грешница

Как только за Анджелиной закрылась дверь, зал загудел. Присяжные, пораженные только что произошедшим поворотом событий, столпились и жарко обсуждали случившееся. Судья-коронер сидел с весьма задумчивым выражением лица, очевидно, напряженно обдумывая юридическую сторону проблемы. Время от времени он с сомнением поглядывал на Торндайка, словно ожидая его разъяснений. Сержант Кобблдик поднялся со своего места и подошел ко мне.

Объяснения доктора Торндайка

— Расследование этого дела, — заговорил Торндайк, — состоит как бы из двух частей: расследования самого преступления и идентификации виновных. Между этими двумя частями имеются, конечно же, связи, но каждую часть лучше всего рассматривать отдельно. Начнем с преступления.

Свен Карстен. Тайна «Тайны Анжелины Фруд»

Детективная повесть английского писателя начала XX века Р. Остина Фримена, которую вы только что прочитали, относится к числу самых загадочных и самых недооценённых произведений этого автора. На протяжении своей писательской карьеры Фримен не раз утверждал, что «изобрёл» особый сорт детективного произведения — так называемый «перевёрнутый» детектив, в котором личность преступника и обстоятельства совершения преступления становятся известны читателю ещё в самой первой главе, а далее он может лишь наблюдать, как сыщик, используя самые последние достижения криминологической науки, распутывает загадку и неотвратимо идёт по следу преступника. Но в «Тайне Анджелины Фруд» Фримен почему-то отказывается от своего излюбленного сюжетного хода и держит читателя в неведении до самого конца книги, позволяя своему сквозному персонажу-расследователю доктору Торндайку объяснить нам загадку лишь в предпоследней главе. Почему так? Чем же было вызвано такое отступление от нового и успешного литературного приёма?

Кол-во стр.

334

Вид издания

,