Читать фрагмент
Незнакомка на Альдон Стрит
Был душный летний вечер, такой вечер, когда за городом — благодать, а в городе, в особенности в бедных, скученных кварталах — сплошной ад.
Был адом этот вечер и на Альдон Стрит, на этой узкой, кривой улице, расположенной в старой части Лондона, еще сохранившейся между южным Кенсингтоном и Фулхэмом.
Улица эта сплошь занята маленькими лавочками — зеленщиками, булочниками, аптекарскими складами и конюшенными вещами.
Нравы улицы — старинные. Жители ее могут обходиться без часов: так размеренно течет жизнь ее обитателей. Все знают, что наступает полдень, когда из трактира, расположенного на углу, начинают раздаваться оглушительные крики: «К обеду! Господа, к обеду!», а когда ставни с шумом спускаются — значит ровно восемь часов вечера.
В этот жаркий июньский вечер миссис Роза Ам-шель, владелица магазина ношенного платья, сидела перед дверью лавочки на плетенном стуле и осоловевшими от жары глазами, смотрела на улицу. Улица была пуста, если не считать нескольких игравших на тротуаре уличных мальчишек. Было так тихо, что ясно доносились звуки экипажей и автомобилей, проезжавших по отдаленным шумным улицам города.
Миссис Амшель была тучная пожилая еврейка, с тесно поставленными глазами, горбатым носом и ясно выраженной растительностью над верхней губой. Ее волосы были завязаны на затылке неаккуратным узлом. Ее огромный бюст колыхался под грязным шерстяным платьем, которое она носила изо дня в день. Хотя ей было лет сорок пять, но она казалась значительно старше.
Она опиралась локтем на подоконник единственного окна своей лавочки. Лавка была полна разбросанных в живописном беспорядке поношенных вещей — мужских и женских, парадных и рабочих, шляп, галстуков и сапог. На окне было налеплено далеко не безгрешное с орфографической точки зрения объявление, приглашавшее господ и дам приносить на продажу миссис Амшель старое платье, бриллианты и искусственные зубы.
Миссис Амшель считалась на Альдон Стрит загадочной фигурой. Она жила одна и, когда дела звали ее на континент, она запирала лавку на замок и вывешивала объявление, на котором стояло: «Вернусь через час».
Но дел было у нее не много. Ее сосед, владелец аптекарского склада, мистер Раддик, говорил, что он решительно не понимает, как может существовать миссис Амшель от своего дела.
Грязной рукой миссис Амшель откинула назад волосы, закрывшие было ей глаза, и сильно зевнула.
— Жарко, ой жарко! — прошептала она. Она лениво взглянула на вывеску своего соседа, на которой весело играло солнце.
Альдон Стрит выходит на Бренскомб Стрит, которая идет к Брок Плес. И вот, смотря в сторону Бренскомб Стрит, миссис Амшель вдруг заметила…
